Charvaka, primer ateo de la historia

Federico Mare

Semanas atrás afirmé que el francés Jean Meslier (1664-1729) es el primer pensador ateo de la historia. Error: debí aclarar "de Occidente".

En la India, Charvaka sostuvo posiciones abiertamente anticlericales, ateas y materialistas ya en el siglo VI a.n.e. Es cierto que el budismo y el jainismo primigenios también cuestionaron por entonces —o poco antes— la veracidad de los Vedas (textos sagrados del hinduismo) y la existencia de los devas (dioses). Pero, como contrapartida, absorbieron muchos elementos netamente metafísicos de la tradición brahmánica, como la rueda del samsara (reencarnación) y el karma. En cambio, la lokaiata —la filosofía de Charvaka— conjuga el anti-teísmo con la anti-metafísica.

Por lo tanto, dentro de la tradición nastika o heterodoxa —las escuelas filosóficas hindúes que rechazan la revelación védica— solo Charvaka y sus epígonos (los últimos datan del siglo XVI) merecen genuinamente la designación de ateos. Porque, como bien ha señalado el pensador hispano-cubano Gonzalo Puente Ojea en su ensayo Ateísmo y religiosidad, Reflexiones sobre un debate (1997), el ateísmo supone no solo negar la noción de divinidad, sino también "asumir una concepción materialista —o naturalista, si se prefiere el término— y monista —en un sentido amplio y flexible— del mundo, excluyente de un reino espiritual".

Al Brihaspati sutra, la obra fundamental de Charvaka, le cupo la misma suerte que al Peritheon del griego Protágoras: la hoguera del fanatismo religioso y del oscurantismo clerical. Los pocos fragmentos que se conservan de sus escritos son citas apostrofadas que aparecen en tratados hostiles redactados por brahmanes. Reproducimos algunas:
No hay ningún cielo, ni liberación final, ni alma alguna en otro mundo.
Los brahmanes se han establecido aquí solamente como un medio de vida.
Los tres autores de los Vedas eran bufones, bribones y demonios.
Nadie ha observado jamás la transferencia de conciencia de un cuerpo a otro.

Mi homenaje entonces a aquel olvidado —silenciado— pensador hindú que hace veintiséis centurias sentó las bases del ateísmo.

La Quinta Pata, 16 – 04 – 10

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